Wowcube: Je to skutečné, ale je to opravdu Wow?

Wowcube je neposedná hračka na steroidech podobná Rubikově kostce s ne méně než 24 OLED obrazovkami, která běží různé vlastní hry, které vyžadují, abyste fyzicky zatřásli twist tap a naklonili části kostky kolem. Už více než tři roky jsme na něj nahlíželi jako na nedokončenou práci na veletrhu CES a nikdy nepřestane přitahovat hlavu, ale nakonec je to skutečný produkt.

Účtováno jako Wowcube Entertainment System, je to ve skutečnosti zábavná chytrá technická hračka, nebo byste na tom byli lépe se skutečným Nintendem? Pojďme to zjistit.

Všimněte si, že kontrolujeme prototyp hardwaru, který zatím není možné zakoupit. Půjde o crowdfunding na začátku dubna 2022, a přestože je hardware z velké části dokončen, existují některé známé problémy, o kterých jsme se ujistili, že byly opraveny ve finálním produktu. V zájmu transparentnosti jsou to tyto:

• Životnost baterie se zlepšila (dostali jsme asi 2-3 hodiny, ale slibuje se něco blíž k 5 hodinám)
• Zvýšil se jas obrazovky a zlepšila se oleofobní vrstva, aby lépe odolávala otiskům prstů
• Hlasitost se zvýšila

Hardware Wowcube

Po vybalení je Wowcube o něco méně wow. Je to lesklá černá plastová kostka 4x4 Rubix. Dokud ji neotočíte, v tu chvíli ožije 24 malých OLED obrazovek (ano, dvacet čtyři z nich!)

Ve skutečnosti je to jeden z nejunikátnějších a nejinovativnějších kusů hardwaru, jaký jsem kdy recenzoval – ale není ohromující jen vizuálně. Složitá mechanika, elektronika a software, které to umožňují, jsou samy o sobě pozoruhodnými úspěchy. Bylo by vám odpuštěno, že si myslíte, že existuje základní výpočetní jednotka, která vysílá signály displeje a čte data senzorů z každého bloku obrazovek.

Ale není tomu tak. Pokud vím, je to první spotřebitelský příklad fyzické distribuované výpočetní techniky. Jádrem je jednoduše plastový blok, který usnadňuje pohyb každého modulu. Každý z 8 modulů je samostatná výpočetní jednotka s CPU, ovladači obrazovky, baterií, třemi OLED obrazovkami atd. S každým komunikují pomocí systému kuličkových ložisek, podobných kluznému kotouči. Na technické úrovni je to opravdu pozoruhodné.

Součástí základního balení je nabíjecí základna, USB-C kabel, 5V 3A nabíječka a kupón na obchod s aplikacemi. Naše press kit také obsahoval pevné pouzdro a volitelné silikonové nárazníky. Navzdory zahrnutí těchto nárazníků dodávám, že hardware působí překvapivě robustně – tím chci říct, že jej můj syn ještě nerozbil. Chvályhodný je také plán prodávat náhradní moduly a další díly pro snadnou opravu.

Software a uživatelské rozhraní

Používání Wowcube vyžaduje trochu zvyku, což je pochopitelné vzhledem k zcela jedinečnému uživatelskému rozhraní, které využívá. Ale první věc, kterou byste měli vědět, je, že pro zapnutí stačí točit. Vypnutí je trochu složitější: budete muset třikrát zatřást, abyste se vrátili do hlavní nabídky, otáčet a naklánět, dokud se nezvýrazní ikona napájení, a potom dvojitým klepnutím vypnout.

Tato sada instrukcí zahrnuje všechny způsoby interakce s Wowcube: třesení, naklánění, otáčení obličeje a klepání. Když řeknu „klepnutí“, obrazovky nejsou citlivé na dotyk; spíše využívá pohybový senzor k detekci fyzických pohybů. V našem jedinečném prototypu jsem zjistil, že gesto dvojitého klepnutí trochu nereaguje. Je v tom jeden háček, ale jsem si jistý, že to lze v konečném produktu vylepšit.

Z hlavní nabídky vyberete aplikaci nebo hru otočením kostky a jejím nakloněním mezi obličeje, poté dvojitým klepnutím tuto aplikaci načtete.

Měli byste také pokračovat a stáhnout si aplikaci Wowcube, která se pak může připojit přes Bluetooth a vzdáleně spravovat váš Wowcube. To vám umožní stahovat nové hry a aplikace, měnit nastavení, přizpůsobovat spořič obrazovky a další. Nezahrnul jsem snímky obrazovky, protože je to v tuto chvíli trochu barebone a zatím nejsou k dispozici žádné další aplikace.

K nabíjení zařízení byste měli použít dodávanou 5V 3A nabíječku. Jemně odtáhněte jednu stranu a zasuňte ji do nabíjecí základny.

Hraní na Wowcube

Náš prototyp obsahoval přibližně patnáct her, i když další budou k dispozici na Wowcube App Store při spuštění. Některé z těch, které jsou nyní k dispozici, jsou ukázky značkových titulů, zatímco většina jsou variacemi stejných základních konceptů:

• Breakout / Bloky
• Vesmírní vetřelci
• Přestřihněte lano
• Odpovídající hry: 2048, stejně jako variace pizzy a cukroví
• Řaďte ​​následující hry: Pipes, Racing a Ladybug
• Rubixové kostky: klasické, varianta, kde jsou některé plochy rozděleny, a varianta Motýli, kde je potřeba sladit orientaci i barvu.
• Mramorový běh
• Rings: Pořád netuším, o co jde

I když některé z těchto titulů možná znáte, měli byste vědět, že se nejedná pouze o odložené verze stávajících her. Každý z nich musí být vytvořen od začátku, aby se mohl zobrazit na 24 obrazovkách, a používat pouze omezenou sadu interakcí, které Wowcube nabízí.

Zatímco tituly jako Space Invaders jsou tematicky zřejmé, hraní na Wowcube vyžaduje dramaticky odlišnou herní dynamiku. Vaše loď je omezena na roh jedné kostky a nakláněním můžete provádět pouze malé pohyby doleva a doprava. Spouští se konstantní rychlostí, nikoli řízenou uživatelem. Vytlačíte nepřítele mimo obrazovku nebo přivedete nové otáčením jiných bloků.

Hry jako 2048 se mezitím hrají přiměřeně podobným způsobem jako jejich 2D protějšky.

Wowcube zahájí svůj vlastní App Store, i když přesně není známo, kolik vývojářů nastoupí. Stávající hry pro Android nebudete moci stahovat. Ve skutečnosti na něm ani neběží OS Android. Je to tak unikátní kousek hardwaru, že musel být vytvořen zcela nový OS. Můžete si stáhnout SDK a vyzkoušet si programování vlastního softwaru.

Osobně mi žádná současná sestava nepřišla tak přesvědčivá. Většinou mi připadaly frustrující a stresující. Nejsem ale příznivcem Rubixových kostek, hlavolamů a obecně příležitostného hraní. Možná jsem jen příliš zakořeněný v tradičním ovladači. Moje žena na druhou stranu očividně baví hádanky mnohem víc než já a pravidelně vybíjí baterii na jedno posezení. Musel jsem jí vypáčit zařízení z rukou, abych ho dostal zpět na fotky. Mého syna baví všechny aplikace stejně, ale pak ho snadno pobaví cokoli s obrazovkou, takže bych to nebral jako žhavou podporu.

Pokud máte rádi hádanky a příležitostné hraní, pravděpodobně se vám bude líbit nabídka Wowcube. Pokud však vaše představa o příležitostném hraní spočívá v hraní Elden Ring v onesie, Wowcube pro vás nebude, budete stejně frustrovaní jako já.

Co dalšího umí Wowcube?

Jeho herní předpoklady jsou tedy solidní a pro někoho to může být přesvědčivá hračka, ale co jiného Wowcube umí? I když to není jen pro hraní her, je to velmi brzy, takže mnoho dalších funkcí ještě není plně rozvinuto. A troufám si tvrdit, že některé zabijácké aplikace ještě ani nebyly vytvořeny. Jen nevíme, co by se pro to dalo vyvinout, protože právě teď máme jen technologická dema první strany.

Například aplikace Timer je dokonalou ukázkou toho, jak špatné může být toto zkroucené rozhraní, když je spárováno s určitými úkoly. Každá strana krychle je vázána na jiné množství času, takže existuje tvář na deset minut, 15 sekund, 1 minutu atd. Otočením na tuto tvář a otočením na kteroukoli stranu se časovač pravděpodobně zvýší nebo sníží. Ale bez ohledu na to, kolikrát jsem se snažil nastavit konkrétní počet minut, prostě jsem nemohl získat správné číslo. V porovnání se zvednutím hodinek a vyslovením "ahoj Siri nastav časovač na X minut", takhle by časovače neměly být propojeny.

V aplikaci Wowcube v telefonu je k dispozici výběr spořičů obrazovky, které se spustí, když jej na chvíli odložíte. Jsem zcela zaujatý k designu Matrixu.

K dispozici je aplikace Widgets, která pokrývá každou obrazovku záplavou informací, jako jsou ceny akcií, počasí, zprávy a fotografie. Bohužel to ještě není přizpůsobitelné v našem prototypu, takže má omezenou použitelnost. Zdá se to jako užitečný způsob prezentace velkého množství informací, když jsou umístěny na ploše, ale systém se spoléhá na Bluetooth, takže je pravděpodobně bude muset váš telefon aktualizovat.

Máte také aplikaci Noční světlo nebo Bubliny, což jsou v podstatě variace na spořič obrazovky. Můžete se otočit, abyste získali různé vizualizace, z nichž všechny jsou docela fascinující, ale nereagují na hudbu.

Některé zřejmé aplikace jsou pozoruhodné svou nepřítomností, jako je vlastní fotografická mozaika. Bizarně existuje aplikace nazvaná Manga, která se zdá být neuspořádanou směsí manga panelů, které musíte přeskupit, abyste je mohli číst. Stačí říct, že mi to nepřipadá jako efektivní způsob, jak číst komiks.

Měl by být WowCube na vašem vánočním seznamu?

Za 250 dolarů jen čas ukáže, zda Wowcube dokáže dosáhnout kritického množství, aby přilákalo špičkové vývojáře. Nižší cena by z toho udělala snadné doporučení čistě jako úhlednou stolní hračku – i když velké hry nikdy nedorazí – ale složitý hardware znamená, že se to nestane.

Z hardwarového hlediska je Wowcube neuvěřitelně působivý. Jsem také ohromen příslibem dostupnosti jednoduchých opravných sad. Ale nakonec je to software, který to prodá, a jak vám řekne aplikace Wowcube's Magic 8-ball: Výhled je nejasný. Skutečnost, že existuje placený obchod s aplikacemi a volně dostupné SDK, znamená, že kdokoli může začít programovat pro Wowcube. Měli bychom vidět vývoj nových konceptů a případů použití, ale nemůžeme je přezkoumat, protože ještě neexistují.

Nejjednodušší způsob, jak vytvořit software pro nový systém, je přenést něco, co jste již vytvořili. Jakákoli nová metoda interakce nebo zobrazení vyžaduje další vývojový čas na implementaci, který je třeba zvážit proti vytvoření nového titulu pro stávající systém, který již znáte, máte pro něj pracovní postupy a máte zaručené publikum. Wowcube se možná sám odsoudil k záhubě tím, že je natolik inovativní, že portování softwaru je prostě příliš obtížné. Viděli jsme, kolik vývojářů není ochotno dokonce přenést hry do VR, což je poměrně jednoduchý úkol vykreslování dvou pohledů místo jednoho nebo implementace skutečné sady rukou namísto předprogramovaných interakce. Ale vykreslit 24 pohledů ve zcela novém distribuovaném výpočetním paradigmatu s klikatým rozhraním? To je velký dotaz.

Otázkou tedy je, že pokud byste měli utratit 250 dolarů za nový herní systém, chtěli byste inovativní kousek hardwaru s hrstkou přesvědčivých her; nebo Nintendo Switch?

Doufáme, že se vám položky, které doporučujeme a diskutujeme, líbí! MUO má přidružená a sponzorovaná partnerství, takže dostáváme podíl z příjmů z některých vašich nákupů. To neovlivní cenu, kterou zaplatíte, a pomůže nám to nabídnout nejlepší doporučení produktů.

O autorovi