Těžba zlata probíhá již po tisíciletí a jednotlivci i společnosti chtějí z tohoto dlouho vyhledávaného drahého kovu profitovat. Ale dnes lidé netěží jen fyzické materiály. Těžba kryptoměn je neuvěřitelně populární, přičemž bitcoiny jsou jednou z nejlukrativnějších coinů k těžbě.
Oba tyto procesy však mají dopad na naši planetu. Co je tedy ekologičtější: těžba bitcoinů nebo těžba zlata?
Dopad těžby zlata na životní prostředí
Na rozdíl od těžby bitcoinů, těžba zlata existuje již velmi dlouho. Ve skutečnosti se má za to, že těžba zlata mohla začít již v roce 7 000 před naším letopočtem ve starověkém Egyptě a Sumeru. V posledních stoletích, jak technologie pokročila, se průmysl těžby zlata stal mamutím a podle Business Wire, měl v roce 2021 hodnotu přes 240 miliard dolarů. Bylo předpovídáno, že toto číslo do roku 2026 vzroste na více než 249 miliard dolarů, takže lze s jistotou říci, že trh má stále stabilní budoucnost.
Těžba zlata však není neškodný proces. Vzhledem k tomu, že těžba zlata zahrnuje fyzické kopání a dobývání půdy, může těžba zlata naprosto devastovat přírodní prostředí a v minulosti byla prováděna tolikrát. Například deštné pralesy naší planety velmi utrpěly těžbou zlata. Podle
Amazon Aid FoundationAmazonský deštný prales uvolnil v roce 2017 v důsledku odlesňování přes jeden milion tun uhlíku (což odpovídá emisím přibližně 250 000 automobilů).Tím ale věci nekončí. Těžba zlata také vytváří obrovské objemy toxického odpadu obsahujícího těžké kovy a smrtící kyanid. Výzkum podle Brilantní Země zjistili, že pouze jeden 33oz zlatý prsten vytváří 20 tun toxického odpadu, což vypovídá o tom, kolik odpadu se vyprodukuje za měsíc nebo rok. Protože se tento odpad často ukládá do přírodních vodních zdrojů, může prostředí obklopující zlatý důl nesmírně trpět účinky samotných vedlejších produktů. A co víc, ukládání tohoto odpadu může mít ničivý dopad na mořský život.
Vzhledem k tomu, že těžba zlata zahrnuje mnoho složitých procesů, její požadavky na elektřinu jsou také neuvěřitelně vysoké. Ve skutečnosti těžba zlata spotřebuje 131,9 TWh energie ročně. Abychom to uvedli do perspektivy, terawatt se rovná jednomu bilionu wattů a terawatthodina (TWh) je jednotka používaná k vyjádření spotřeby bilionu wattů za jednu hodinu. Největší vodní elektrárna ve Spojených státech, přehrada Grand Coulee, spotřebuje ročně pouze dva gigawatty energie k napájení domů osmi milionů lidí.
Obrovské množství energie potřebné pro těžbu zlata z něj také činí ekologický problém a existuje jejich seznam další problémy, které z ní dělají problém pro naši planetu, včetně odvodňování kyselin, znečištění rtutí a snížení množství biodiverzita. Ale je zde jediným záporákem těžba zlata, nebo je třeba také něco říci o dopadech těžby bitcoinů na životní prostředí?
Dopad těžby bitcoinů na životní prostředí
Vzhledem k tomu, že bitcoin je zcela virtuální, digitální aktivum, možná se ptáte, proč by bylo potřeba ho vůbec těžit. Termín „těžba kryptoměn“ se vztahuje na proces oběhu nových mincí a ověřování transakčních bloků dokončením složitých matematických rovnic. Takže to doslova nezahrnuje těžbu v tradičním slova smyslu. První bitcoin vytěžil v roce 2009 jeho zakladatel Satoshi Nakamoto a od té doby stále těží nové mince jednotlivci, kteří se příhodně nazývají těžaři.
Zatímco mnoho kryptoměn lze těžit, Bitcoin je nejoblíbenější možností jednoduše proto, že odměna za úspěšnou těžbu bloku je velmi vysoká. Mnoho jednotlivců těží z domova, protože proces lze provést pouze s několika kusy hardwaru. To se může pohybovat od standardního procesoru notebooku až po a vysoce specializovaný ASIC miner.
Zatímco bitcoiny bylo možné kdysi těžit pomocí základnějšího hardwaru, konkurence je nyní tak velká, že jej lze úspěšně těžit pouze pomocí ASIC mineru, což může být energeticky velmi náročné. Těžaři často provozují svůj hardware 24/7, aby maximalizovali své šance na vytěžení bloku a získání odměny. Jen si představte, kolik energie byste spotřebovali, kdybyste nechali televizi zapnutou celý den a noc. Nyní si představte specializovaný kus hardwaru s vyšší spotřebou energie, který běží nepřetržitě.
Zde se těžba bitcoinů stává ekologicky škodlivou. Dnes je na světě kolem jednoho milionu aktivních těžařů bitcoinů. Když každý z těchto horníků pravděpodobně používá hardware ve dne i v noci, lze si jen představit, kolik elektřiny se spotřebuje. Ale těžba nekončí u jednotlivců. Po celém světě byly také vybudovány obrovské farmy na těžbu bitcoinů, které obsahují zástupy těžařů ASIC, všichni aktivní a pracující na těžbě dalšího bloku.
Tato neustálá potřeba provozovat energeticky náročný hardware v malém i velkém měřítku pro těžbu bitcoinů mu dala značnou uhlíkovou stopu. Těžba bitcoinů v současnosti každý rok spotřebuje 127,48 TWh elektřiny, což není příliš daleko od těžby zlata. Na vrcholu tohohle, NRDC odhadují, že jedna bitcoinová transakce má stejnou uhlíkovou stopu jako 330 000 transakcí kreditní kartou.
S těžbou bitcoinů je ale spojen ještě jeden problém, a to je jeho dlouhodobý účel. I když zlato je a vždy bylo drahým kovem, vždy má hodnotu. Ve skutečnosti se cena zlata v současnosti zvyšuje a má mnohonásobnou hodnotu, než byla před několika desítkami let.
Bitcoin na druhou stranu nemá žádnou objektivní hodnotu. Jeho cena je určována především nabídkou a poptávkou a může drasticky stoupat a klesat během několika hodin. Pokud se tedy bitcoin jednoho dne stane hodnotným velmi málo nebo vůbec nicVeškerá energie použitá v procesu těžby bude efektivně vyplýtvána. Je to naprostá nejistota budoucnosti kryptotrhu, která zpochybňuje nutnost a morálku těžby vůbec.
Bitcoin i těžba zlata představují hrozbu pro naši planetu
Zatímco těžba bitcoinů a zlata může být velmi lukrativní, škodlivé procesy a obrovské množství energie, které vyžadují, jsou nepochybně problematické a značně poškozují naše životní prostředí. I když se oba v mnoha ohledech liší, nelze popřít, že planeta platí vysokou cenu v důsledku bitcoinového a zlatého průmyslu.