Amazon Echo Sub: Dobrý hardware se setkává s omezeným softwarem

Amazon Echo Sub má potenciál stát se slušným subwooferem, který lze přidat k vašemu stávajícímu nastavení Echo, ale nebude to snadné ani rychlé. Tento produkt je skvělým příkladem toho, jak může být chytrá bezdrátová technologie skvělá, ale je absolutní noční můrou, když nefunguje. Bohužel Echo Sub má několik omezení, která mi brání v jeho doporučení většině uživatelů. Proces nastavení a párování může být tak jednoduchý jako pár kliknutí, nebo, jako tomu bylo v mém případě (a velmi podobný ostatním zákazníkům Amazonu), může trvat několik hodin pokusů a omylů, řešení problémů a frustrace, než se vám podaří jej přimět hrát pěkně s vaším druhým Echo Řečníci.

Na rozdíl od ostatních reproduktorů Echo Sub nemá žádná fyzická tlačítka ani podsvícení a nemůže poslouchat váš hlas. Musí být spárován s kompatibilním zařízením Echo, než bude moci ve skutečnosti něco dělat. V mnoha ohledech se jedná o nejomezenější a nejobtížněji použitelný reproduktor Alexa. Pro ty, kteří chtějí získat lepší basový výkon u stávajícího zvukového systému Echo, může být skvělým doplňkem, ale před nákupem je třeba vzít v úvahu několik věcí.

Design a specifikace

Se svým tmavě šedým designem látkového válce vypadá Echo Sub téměř identicky s Echo Studio jak z hlediska velikosti, tak designu. Do domácnosti dalších reproduktorů Echo se přesně hodí. Na rozdíl od ostatních reproduktorů Echo je Sub v současné době k dispozici pouze ve verzi Charcoal. Zde tedy žádná odpovídající bílá nebo modrá zařízení.

Dávám přednost látkovému vzhledu před celoplastovým tělem, které obvykle najdete na Yamaha, Polk a většině ostatních subwooferů. Nejen, že vypadá prémiověji, ale v kombinaci s kompaktnějším a nenápadnějším designem, umožňuje vám přidat Echo Sub do místností nebo částí vašeho domova, aniž by trčel jako bolák palec.

Sub je 6" basový reproduktor s výkonem 100 W, který měří 8,0" x 8,32 a váží asi 9 lb. Je poměrně malý a lehký ve srovnání s jinými 100W bezdrátovými subwoofery, včetně několika externích kompatibilních s Alexa, které obvykle váží 14 lb nebo více a měří alespoň 15" x 10". Proto možná budete chtít omezit svá očekávání. Tato ponorka je určena pro menší až středně velké prostory a pravděpodobně nemůže konkurovat větším nabídkám.

Pro koho je tato Sub?

Pokud uvažujete o chytrém domě s technologií Alexa nebo chcete upgradovat své současné nastavení, přezkoumával jsem několik nejoblíbenějších chytrých displejů a reproduktorů Amazonu, které si dnes můžete koupit. The Echo Show 10 je pravděpodobně nejlepší kombo chytrých reproduktorů/displej od Amazonu a je to to, s čím jsem z větší části spároval Echo Sub.

Subwoofer funguje skvěle ve spojení s nastavením reproduktorů, aby vám poskytl hlubší basový zážitek, který můžete cítit. Ať už jde o hip-hop, rock nebo klasiku, subwoofer může vaší hudbě skutečně dát více života, který menším reproduktorům, jako je Echo, podle většiny standardů chybí. Jsem si jistý, že mnoho z těch, kteří uvažují o Echo Sub, tak činí, protože mají pocit, že jejich Echos nebo Echo Dots nedodávají tyto nízké frekvence tak, jak by chtěli, a já bych souhlasil. Na svou malou velikost mohou být hodně hlasité, ale můžete chtít víc.

Zdá se, že Echo Sub tuto mezeru vyplňuje. Je to 6" bezdrátový subwoofer, který je třeba spárovat s dalším reproduktorem Echo, aby fungoval, jinak je to obří těžítko. Není to největší ani nejvýkonnější subwoofer v okolí, ale za svou cenu a funkce je to vlastně docela dobrý obchod. Toto je jediná možnost subwooferu od Amazonu, nicméně existují další subwoofery a komba reproduktorů třetích stran, které mají vestavěnou Alexa, jako např. Yamaha Audio YAS-209BL. Mnoho z těchto možností dokonce podporuje zvuk ve více místnostech, což jim umožňuje synchronizovat a přehrávat zvuk spolu s vašimi dalšími zařízeními Echo, pokud je přiřadíte v aplikaci Alexa. To by mohlo být ideální pro ty, kteří jen chtějí přidat sub, který může hrát pěkně s jejich Echos nebo může být ovládán Alexou.

Vaše zkušenosti se mohou lišit podle značky, protože některé z těchto možností třetích stran postrádají funkce jako Drop-In a některé bylo hlášeno, že jsou vybíravé s určitými aplikacemi nebo hudebními službami, které se správně synchronizují s Alexou Řečníci. Teoreticky Echo Sub odstraňuje tyto problémy a potenciální nekompatibilitu – ale bohužel to není tak jednoduché.

Proces nastavení

Amazon inzeruje jednoduchý tříkrokový, téměř automatický proces nastavení, který pro některé uživatele může fungovat dokonale, což z něj dělá obzvláště skvělou koupě pro ty, kteří chtějí nejjednodušší způsob, jak přidat bezdrátovou subsystém jakékoli potíže. Podělím se o některé důvody, které tomu zabránily, a některé problémy, se kterými se můžete potýkat, v naději, že váš proces nastavení bude hladší.

Po otevření krabice najdete Echo Sub, napájecí kabel a několik návodů. Po připojení Sub by ji vaše aplikace Alexa (pokud je nainstalována na jednom z vašich chytrých zařízení) měla automaticky detekovat a vyzvat vás k přidání do vašeho účtu. Dále budete muset vybrat existující Amazon Echo u vás doma, se kterým chcete Sub spárovat. Pokud vše půjde tak, jak má, Echo Sub a váš druhý Echo reproduktor budou spárovány a budou odsud fungovat jako jedna jednotka. Nyní můžete začít přehrávat hudbu a ta se bude bezdrátově přehrávat na obou zařízeních synchronizovaně. Pro mě a mnoho (mnoha) dalších uživatelů se to tady začíná komplikovat.

Kompatibilní zařízení

Aby Echo Sub fungoval, musí být spárován s jedním z následujících kompatibilních zařízení Echo: Echo Studio, Echo Dot 4. gen a 3. gen, Echo 4. gen, 3. gen, Echo Show 15, Echo Show 10 3. gen, Echo Show 2. gen, Echo Show 8 2. gen a 1. gen, Echo Show 5 2. gen a 1. gen, a Echo Plus 2. gen.

Funkce Echo Sub je zcela závislá na připojeném reproduktoru nebo displeji Echo. Sub nenabízí Bluetooth ani 3,5mm stereo vstup. To může být pro mnohé, zejména pro ty, kteří chtějí flexibilitu použití reproduktoru jako součásti kabelového nastavení nebo jiných zařízení bez Echo, překážkou.

Chcete používat Echo Sub jako součást stereo konfigurace se dvěma dalšími reproduktory Echo? Věci jsou ještě komplikovanější a budete se muset obrátit na podporu strana pro kompatibilní zařízení, která tuto funkci podporují. Abychom to rychle shrnuli, mohou toho dosáhnout pouze určitá párování zařízení, jako jsou dva Echo Dots, dva Echo nebo dva Echo Studios. Pouze několik zařízení, jako je Echo (3. generace), lze spárovat s jinými generacemi (v tomto případě 2.). Kupodivu lze Echo Plus (2. generace) spárovat s Echo (3. generace), ale například Echo (4. generace) je kompatibilní pouze s Echo (4. generace). Pokud to nebylo dostatečně matoucí, Echo Show 5 je jediný displej, který podporuje stereo pár. Amazon zde věci nezjednodušuje. Krátký pohled na recenze zákazníků Subs a najdete spoustu dalších zmatených zákazníků.

Problémy s připojením

Pokud se vrátím k procesu nastavení a párování, který jsem sdílel dříve, jak jsem řekl, mělo by to být stejně jednoduché jako zapojení Sub, přidáním do aplikace Alexa a výběrem reproduktoru nebo páru reproduktorů, se kterým se chcete spojit, a jste Hotovo. Reproduktory Echo, které nejsou exkluzivní pro Echo Sub, ale jsou s ním obzvláště problematické, jsou velmi specifické, pokud jde o konfiguraci sítě Wi-Fi. Lidé v domácnosti s jedním routerem se s těmito problémy pravděpodobně nesetkají, pokud však máte větší síť, můžete se setkat zde.

Stručně řečeno, mít síť typu mesh nebo používat různé směrovače (všechny na stejném SSID) nebo mít dvoupásmové kombinované SSID 2,4 GHz/Gghz vytváří během počátečního procesu párování mnoho problémů. Echo Sub a Echo reproduktor/reproduktory, které chcete spárovat se všemi, musí být připojeny ke stejnému routeru, opakovači a frekvenci, něco, co není vždy nejpraktičtější nebo snadno proveditelné, zvláště pokud nemáte přístup k routeru nebo nemáte znalosti o tom, jak to udělat to. Amazon o tom neposkytuje ty nejlepší informace a stále podkopává spoustu zákazníků. Co je zajímavé, po počátečním spárování, za předpokladu, že všechny reproduktory a Sub jsou na stejném SSID, i když se jedná o různé části sítě, zdá se, že tyto problémy s připojením zmizí.

Jiná omezení

Nyní, když máte Sub spárovaný a pracujete s reproduktorem nebo reproduktory, měli byste být nastaveni. Že jo? V současné době stereo párování, skupiny reproduktorů a hudba ve více místnostech všechny podporují přehrávání hudby, Audible a schopnosti dlouhého zvuku přes Wi-Fi. Ale pokud nemáte Sub v a Domácí kino nastavení, nebudete moci streamovat video obsah. I při pokusu o streamování Prime Video, Netflix nebo Hulu z Echo Show 10 (který je spárován s Echo Sub), zvuk se přehraje pouze z Show 10. Stejné omezení platí pro veškeré streamování Bluetooth, které bude přehrávat pouze na jednom reproduktoru Echo (nikdy na Sub).

Kromě toho jsem se také setkal s řadou náhodných výpadků, reproduktorů, které bylo třeba opravit (procházejí celým procesem nastavení znovu) a přehrávání zvuku pouze přes reproduktory nebo sub. Když všechno funguje dobře, je to skvělé, ale rozhodně to byl trýznivý proces dostat se do tohoto bodu.

Kvalita zvuku a ovládání

Použil jsem Echo Sub v několika konfiguracích; spárovaný s Echo Show 10, Echo Studio a také Echo (4. gen). Každý z těchto tří reproduktorů má na menší místnost slušné množství basů, ale měl jsem chuť na víc. Výkon Sub bude stejný, bez ohledu na to, se kterým reproduktorem Echo je spárován. Při nižších hlasitostech jsem si vlastně nevšiml velkého přínosu Sub.

Protože Sub postrádá fyzické ovládací prvky na zařízení, stejně jako jednotlivé ovládací prvky v aplikaci Alex, neexistuje snadný způsob, jak upravit jeho úrovně nebo EQ nezávisle na spárovaném reproduktoru. V současnosti máte k dispozici jediné ovládání pomocí hlasových příkazů; „otočte basy nahoru“ nebo „ztlumte basy“. Jemné ladění je obtížné a zdlouhavé. Považuji to za masivní nedopatření a skutečně omezuje užitečnost Sub.

Během počátečního nastavení vám aplikace Alexa poskytne několik návrhů, kam umístit Sub. Při asi 30% hlasitosti (opět se hlasitost Sub a reproduktoru ovládá společně) Sub začne ožívat. Jiní si stěžovali, že Sub může být příliš silný, ale ve všech skladbách, se kterými jsem to testoval, jsem stále chtěl více, zejména při nižších hlasitostech. Až ty hlasitější hlasitosti Sub byl příjemný nebo vůbec užitečný. Zejména při nižších hlasitostech jsem měl vlastně pocit, že Echo (4. Gen) a Echo Show 10 byly bouřlivější. Pokud neplánujete používat reproduktory při vyšší hlasitosti nebo nemáte větší prostor, nákup dalšího reproduktoru Echo vám může poskytnout celkově lepší poslech.

Je Echo Sub dobrá koupě?

Ve stávající podobě je Amazon Echo Sub z velké části brzděn omezeným softwarem, díky kterému je proces nastavení, párování a přizpůsobení nespolehlivý a klamně komplikovaný. Vzhledem k tomu, že jedním z jeho největších prodejních rysů je jeho jednoduchost přidat do stávajícího systému Echo, míjí svou značku o dlouhou trať. Bezdrátové připojení má své výhody, ale Amazon musí vyřešit spoustu problémů.

Pokud jste již investovali do ekosystému Echo a potřebujete extra basy, budete muset nastartovat hlasitost, obětujte pokročilé ovládání EQ a buďte ochotni vzdát se Bluetooth a 3,5 mm konektivitu. Za 129 $ byste mohli být ochotni pracovat s těmito kompromisy, zejména s ohledem na to, že ve skutečnosti není nic tak levného, ​​co by bylo kompatibilní s Alexou.