Apple Newton byl oficiálně ukončen 27. února 1998. Pokud o zařízení víte, pravděpodobně jste si vědomi, že ve své relativně krátké době na Zemi existovalo jako skála.
Proč se tedy obtěžovat připomínáním Newtona a zvláště jeho konce? Kdyby Newton neskončil, možná bychom nedostali iPhone nebo smartphony obecně. Takže čtěte dál, abyste viděli, jak nás Apple Newton nastartoval na cestu do světa počítačů v našich kapsách.
Co byl Apple Newton a proč selhal?
Newton byl prvním „osobním digitálním asistentem“ nebo PDA na světě. Poté generální ředitel společnosti Apple John Sculley ve svém oznámení produktu v roce 1992 skutečně vytvořil termín PDA.
Jako PDA si Apple Newton mohl dělat poznámky, fungovat jako digitální kalendář, ukládat kontaktní informace, být kalkulačkou a odesílat faxy. Mohl by také posílat zprávy na pagery, pokud pro něj máte volitelnou doplňkovou kartu.
To vše splnilo a zároveň splnilo Sculleyho hlavní požadavek na zařízení – že se vejde do kapsy. Newton byl skutečně prvním vysoce mobilním počítačem, i když jeho uvedení na trh v srpnu 1993 znamenalo, že neměl mnoho bezdrátových funkcí.
Chcete-li ovládat Newton, použijte jeho stylus pro klepání na ikony a různé části obrazovky. Chcete-li na něm psát, mohli jste pomocí stylusu klepat na jednotlivé klávesy na skládací klávesnici na obrazovce nebo použít funkci rozpoznávání rukopisu Newtona, což byl hlavní prodejní argument.
Uživatelé mohli zapnout funkci rozpoznávání a psát slova na obrazovku Newton pomocí stylusu. Newton by pak tyto čmáranice interpretoval a vypisoval slova na svou obrazovku. Mohl by také interpretovat nakreslené tvary a vylepšit je pomocí rovnějších čar nebo přesnějších křivek, jakmile byly nakresleny.
Bohužel, funkce rozpoznávání rukopisu Newtona byla velkým přispěvatelem k jeho pádu, protože v prvních jednotkách nefungoval dobře. Slova by dostávala liché mezery mezi písmeny nebo by byla zcela špatně interpretována. Výsledky byly velmi směšné – The Simpsonovi si dělali legraci z obtíží Newtonovy interpretace – ale pro rané uživatele byly také velmi frustrující.
Takže navzdory tomu, že šlo o intenzivní inovaci ve velikosti a přenosnosti pro počítače, byl Newton zařízením s některými velmi veřejnými selháními. Výsledkem bylo, že se dostal na trh jen pět let, než jej Apple úplně ukončil.
Proč Apple ukončil výrobu Newtonů
Konečné ukončení prodeje Newton PDA bylo výsledkem mnoha faktorů. Ale poslední hovor provedl jeden člověk: Steve Jobs.
Jobs založil Apple v roce 1976, ale v roce 1985 odstoupil z funkce generálního ředitele po boji o moc s Johnem Sculleym. Poté, co byl Sculley v roce 1993 sesazen představenstvem Applu, byl Jobs v roce 1997 přiveden zpět do Applu, kde zůstal generálním ředitelem až do své smrti v roce 2011.
Steve Jobs se vrátil do Applu s mnoha různými projekty, na kterých se pracovalo, a společnost měla dluh 200 milionů dolarů. Přerušil několik projektů, aby obrátil Apple zpět k ziskovosti; v únoru 1998 byl Newton jedním z nich.
Proč ale končit Newtona? Navzdory vyřešení mnoha problémů s rozpoznáváním rukopisu s Newton OS 2.0 a nabídkou externích klávesnic pro zařízení se prodeje nezlepšily. K celkově nízkým prodejům přispěla i vysoká cena Newtonu (tehdy 800 dolarů, což odpovídá 1470 dolarům v roce 2023).
Newton si také vedl dost špatně ve srovnání s nově vznikajícím Palm Pilot PDA. A Jobs nebyl zamilovaný do vedení týmu Newton, ani do stylusu Newtona. V důsledku toho Apple přestal vyrábět Newton a přerozdělil tým Newton jinam.
Dědictví Newtona od Applu
Přestože Newton již Apple nevyrábí, žil ve společnosti různými způsoby – konkrétně tím, čím se inspiroval po jejím zániku.
Mnoho lidí, kteří pracovali na Newtonu v Applu, skončilo v týmu, který vyrobil první iPhone. Uvedení původního iPhonu je důležitým okamžikem historie mobilních telefonů, ale to, že jde o přenosný počítač, je velmi sledovatelné až k Apple Newton.
Newtonu může za případnou existenci z podobných důvodů poděkovat i iPad. A přestože Steve Jobs dostal přání, aby se lidské prsty staly stylusy dotykových zařízení Apple, nakonec jsme viděli, že se myšlenka stylusu vrátila prostřednictvím Apple Pencil.
Ale všechny smartphony a tablety lze vysledovat zpět k Apple Newton prostřednictvím procesorů ARM (dříve Advanced RISC Machines), které pohánějí každý z nich.
Apple investoval do ARM speciálně proto, aby získal čipy, které byly dostatečně malé a dostatečně nízkopříkonové, aby fungovaly v rozměrech Newtonu. Bez té investice, ARM procesory může vypadat úplně jinak, stejně jako chytré telefony, tablety a notebooky!
V rámci Newtonu byly také funkce, které se přenesly do budoucích produktů Apple. Uživatel by mohl hledat něco v celém svém Newtonu pomocí funkce vyhledávání, která dnes existuje jako Spotlight na Macu.
iPhone a iPad nesou funkci rozpoznávání rukopisu, která začala s Newtonem. Naštěstí se od té doby výrazně zlepšil a nyní je docela zábavné ho používat.
Apple Newton: Selhání, které vedlo k mnoha úspěchům
Newton od Applu není zařízení, které byste si pamatovali jako skvělé PDA. Jeho problémy s rozpoznáváním rukopisu byly četné a na svém vlastním trhu sotva udělal díru, přestože jej na prvním místě vytvořil.
Ale je to zařízení, které přimělo mnoho lidí pracovat na kapesních počítačích, a za to mu musíme poděkovat za existenci smartphonů, tabletů a dokonce i mnoha notebooků.
Takže k 25. výročí jeho zániku bychom rádi poděkovali Newtonovi a všem v Applu, kteří na tom pracovali. Bez jeho selhání bychom možná neměli tolik novodobých úspěchů!