Linus Torvalds, tvůrce linuxového jádra, zvažuje zrušení podpory pro procesor Intel 486. Tento krok by přišel dlouho poté, co většina uživatelů přešla na novější architektury procesorů.
Torvalds: 486 žetonů "Muzeální kousky"
Ve zprávě pro Linux Kernel Mailing List, hlavní centrum vývoje linuxového jádra, Torvalds řekl, že navzdory malým možnostem použití považuje architekturu 486 za zastaralou.
"Opravdu si nemyslím, že hardware třídy i486 už není relevantní," napsal Torvalds.
Vývoj jádra se v budoucnu zaměří více na moderní hardware, pokud to Torvaldsova odpověď nasvědčuje.
Torvalds se zdá nesentimentální ohledně hardwaru. Vývojový tým jádra již přestal podporovat předchůdce 486, 386, který sám Torvalds používal k psaní svého původního jádra. "V určitém okamžiku je lidé mají jako muzejní kousky," řekl. "Mohli by také provozovat muzejní jádra."
Stále nějakých 486 linuxových vydržení
Architektura Intel i486 byla představena v roce 1989, dva roky předtím, než Linus Torvalds oznámil své jádro. 486 byl špičkovým standardem pro PC až do představení Pentia v roce 1993. Zatímco Pentium nahradilo 486 v PC v polovině 90. let, zůstalo populární ve vestavěných systémech.
Zdá se, že i Intel se posunul dál a v roce 2007 ukončil výrobu 486. Navzdory tomu se zdá, že stále existují určité překážky. Některé minimální linuxové distribuce jako Tiny Core Linux podporují 486 jako minimální požadavek. Možnosti Linuxu na tak starém hardwaru jsou omezené ve srovnání s tím, co je možné na novějších architekturách.
Je také možné získat nový hardware na bázi 486. Tchajwanská společnost DMP Electronics vyrábí Vortex86 řada procesorů System-on-a-Chip (SoC) pro vestavěné použití na bázi architektury 486.
Kam půjdou uživatelé Linuxu 486?
S Torvaldsovým náznakem, že dny Linuxu na 486 mohou být sečteny, co udělají zbývající uživatelé? Mají několik možností, pokud jde o operační systémy s otevřeným zdrojovým kódem.
Ti, kteří stále chtějí na svých počítačích operační systém podobný Unixu, mohou stále používat NetBSD. NetBSD je známé tím, že podporuje starší, neprodukční systémy, včetně řady minipočítačů VAX společnosti Digital Equipment Corporation. „Samozřejmě, že běží na NetBSD“ je motto projektu.
Je tam také FreeDOS, klon MS-DOS který běží na 486. Oba tyto operační systémy budou pravděpodobně oblíbenou volbou pro embedded vývoj.
Zdá se, že některé čipy jsou pro Linux příliš staré
I když uživatelé nabízejí možnost spouštět Linux na starších počítačích, stále existují určitá omezení, jak daleko to půjde. Odlehčené distribuce Linuxu jsou stále oblíbené pro oživení starších počítačů, které již nedostávají aktualizace operačního systému od společnosti Microsoft, ale nejsou tak staré, aby měly 486 procesorů.