Termín "Neuralink" již několik let zapadá do mainstreamových diskuzí a je tématem lásky a nenávisti. Zdá se, že společnost Elona Muska zabývající se mozkovými počítači má potenciál, ale jak funguje Neuralink a je použití technologie mozkových implantátů bezpečné?
Neuralink je rozhraní mozek-počítač, které lze implantovat pomocí chirurgického robota (zobrazeno na obrázku výše). Když je zařízení Neuralink implantováno do mozku pacienta, může komunikovat s externím počítačem. Stručně řečeno, umožňuje vašemu mozku spojit se s technologií.
I když existuje mnoho diskusí ohledně možného použití Neuralinku, v současné době se společnost zaměřuje na pomoc lidem s paraplegií žít jednodušší a normálnější život. Toho by se dosáhlo tím, že by pacient mohl ovládat zařízení, jako jsou chytré telefony a počítačové myši, pouze pomocí svého mozku.
Společnost Neuralink byla založena v červenci 2016 Elonem Muskem a Maxem Hodakem.
Pravděpodobně znáte miliardáře Elona Muska a jeho různé úspěšné podniky, jako je výrobce elektromobilů Tesla, společnost pro výzkum vesmíru SpaceX a
poskytovatel vysokorychlostního internetu Starlink. Max Hodak je ale mnohem méně známé jméno. Hodak je americký podnikatel, který založil společnosti Transcriptic a myFit. Hodak se zajímá o biologické technologie, takže není překvapením, že se v roce 2016 spojil s Muskem a založili Neuralink. Řada dalších jednotlivců se také spojila s Muskem a Hodakem, aby vytvořili Neuralink, včetně Tima Hansena, Venessy Talosa a Bena Rapaporta.Název „Neuralink“ však již byl chráněn ochrannou známkou, takže Musk a Hodak museli zakoupit práva od předchozích vlastníků, aby dali společnosti její nyní známé jméno.
Jak fungují počítače s mozkovými implantáty?
Počítače s mozkovými implantáty (nezaměňovat s externími rozhraní mozek-stroj) jsou vysoce sofistikované technologie. Tato drobná zařízení, často ne větší než mince, mohou spouštět, blokovat a zaznamenávat nervové stimulace.
K instalaci mozkového implantátu, jako je Neuralink, musí chirurgický robot odstranit malou část lebky, která je pak nahrazena implantátem. Dále se dráty táhnou z implantátu přes mozek. I když by bylo jednodušší udržet zařízení Neuralink mimo lebku, signály vysílané mozkem nebylo možné zachytit na takovou vzdálenost. Proto je nutné chirurgické zavedení.
Neuralink používá malé elektrody k detekci, záznamu a odesílání elektrických impulzů. Tyto elektrody jsou umístěny v drátech, které se rozprostírají od samotného čipu Neuralink. Každý drát obsahuje přes tisíc elektrod, což ukazuje, jak složité tyto mozkové implantáty jsou. Elektrody na těchto vodičích fungují jako senzory, které mohou jak snímat, tak vysílat elektrické signály.
Zaznamenané elektrické signály jsou odeslány do externího zařízení, které je následně zpracuje a vytvoří příkaz. Prostřednictvím tohoto procesu lze zařízení ovládat pomocí implantátu Neuralink.
V závislosti na požadovaném použití mohou být tyto implantáty vybaveny teplotními a tlakovými senzory. S takovými schopnostmi přicházejí například implantáty Neuralink.
Schopnosti takových implantátů mohou mozku pomoci v normálním fungování a umožnit mu ovládat vnější objekty, ke kterým se může připojit. Představte si, že zapnete televizi nebo ovládáte klimatizaci pomocí mozkového čipu! To je jistě nová úroveň pohodlí!
Ačkoli jsou tyto myšlenky vzrušující, technologie mozkových implantátů se v současnosti většinou zabývá pomocí při nemocech, zraněních a genetických stavech. Jak již bylo zmíněno, Neuralink se v současné době zaměřuje na pomoc paraplegikům.
Pacienti s Parkinsonovou chorobou, Alzheimerovou chorobou a dalšími neurologickými poruchami by také mohli mít prospěch z implantátu Neuralink. Hovoří se také o tom, že Neuralink pomáhá slepým nebo hluchým jedincům obnovit jejich ztracené smysly, pokud byly tyto smysly ztraceny v důsledku poškození nervů.
Přestože je Neuralink nejznámější neurotechnologickou společností, mnoho organizací, jako je BrainCo, Kernel a NeuroSky, pracuje na dosažení podobných cílů. Ale bez ohledu na to, kdo tyto implantáty vyrábí, je důležité, aby byly pro člověka bezpečné. Jak bezpečné jsou tedy počítače s mozkovými implantáty jako Neuralink?
Kolem budoucích technologií panuje značný strach. Úzkost kolem AI, automatizace a mozkové implantáty převládají a bylo vyjádřeno mnoho myšlenek o tom, jak se digitální mozkové implantáty mohou pokazit. Někteří se obávají, že tyto implantáty způsobují duševní onemocnění, zatímco jiní si dokonce myslí, že ovládání mysli je možné. Je to ale všechno hysterie živená sci-fi, nebo je Neuralink (a jemu podobné mozkové implantáty) nebezpečím pro lidi?
V tuto chvíli je těžké říci, jak bezpečné jsou počítače s mozkovými implantáty, jako je Neuralink. Neuralink byl testován na mnoha zvířatech, jako jsou prasata, krysy a opice (na jednom z nich dovolil opici hrát ping pong svou myslí). Konkrétní experiment na praseti ukázal, že implantát Neuralink lze v případě potřeby bezpečně odstranit, což znamená, že lidé se možná nebudou muset zavázat ke svému implantátu na celý život.
Ale Neuralink se teprve musí testovat na lidské bytosti, takže opravdu netušíme, jak by reagovala naše složitější mysl. V polovině roku 2023 Neuralink oznámil, že obdržel povolení od FDA provést svou první klinickou studii na lidech. Takže možná uvidíme účinky Neuralinku na lidský mozek spíše dříve než později.
Snahu Neuralink otestovat své implantáty na lidech však FDA v minulosti odmítla. A článek agentury Reuters zveřejněné v březnu 2023 uvádí, že několik současných a bývalých zaměstnanců Neuralink uvedlo, že jedna žádost FDA byla v roce 2022 zamítnuta. Lithiová baterie implantátu Neuralink byla jen jednou z obav, kterou měl FDA v době odmítnutí Neuralinku.
I se schválením FDA v roce 2023 zde hraje roli mnoho rizikových faktorů. Sterilní a přesná implantace, degradace implantátu v průběhu času a následná péče o pacienta jsou věci, které je zde třeba pečlivě zvážit. Spolehlivost chirurgického robota, který zavádí implantát, bude také nutné před použitím u lidí důkladně zjistit.
Ale i po prvních několika klinických studiích, které Neuralink provádí na lidech, stále nebude možné zjistit dlouhodobé účinky počítačů s mozkovými implantáty. Určitě chvíli potrvá, než dostaneme odpověď na tuto konkrétní otázku.
Se všemi svými neuvěřitelnými schopnostmi a slibným potenciálem jsou mnozí nadšeni, když vidí, jak se Neuralink a neurotechnologická oblast obecně vyvíjí v nadcházejících letech a desetiletích. Zde je třeba vyřešit mnoho bezpečnostních aspektů, ale pokud se tyto problémy vyřeší, mohli byste jednoho dne ovládat svá zařízení pouze pomocí svého mozku. Sci-fi koncepty skutečně ožívají v 21. století!
