Co byl Theranos? Podvod, který ukradl 724 milionů dolarů

Nikdo nemá rád krevní testy. Pro většinu je to nepříjemné a pro některé dokonce děsivé. V roce 2003 se mladá Američanka snažila navždy změnit způsob, jakým byly prováděny a analyzovány krevní testy.

O 15 let později se společnost zavřela a byla odhalena jako mnohamilionový podvod. Co tedy byl Theranos a kdo byla Elizabeth Holmesová a jak ukradla stovky milionů dolarů?

Cesta Alžběty Holmesové do Theranosu

Elizabeth Holmes se narodila ve Washingtonu v roce 1984. Měla docela bohatou výchovu, její otec byl viceprezidentem nechvalně proslulé americké energetické společnosti Enron. Společnost Enron zkrachovala v prosinci 2001 poté, co společnost skryla obrovské obchodní ztráty a klamala regulátory mimoúčetními účetními postupy.

Holmes navštěvovala nezávislou školu v Texasu a během této doby založila svou první společnost, která prodávala kompilátory C ++ pro počítače používané čínskými vysokými školami. Na středoškoláka docela působivé. To však není překvapivé, vzhledem k tomu, jak inteligentní byl Holmes od útlého věku. Ještě ve škole se zúčastnila letního programu Mandarin na Stanfordské univerzitě. Její rodiče také zajistili, aby se naučila mandarínsky i mimo školu, a najala si domácího učitele.

Holmes pokračoval jako oficiální student na Stanfordu, kde studovala chemické inženýrství. Dva roky studia však nedokončila, aby založila společnost zdravotnických technologií. Zde začala myšlenka Theranos.

Co byl Theranos?

Než se název 'Theranos' objevil, založil Holmes v Kalifornii společnost Real-Time Cures. Tuto společnost podpořila myšlenka, že musí existovat jiný způsob odběru krve na testy (protože Holmes měl fóbii z jehel). Když Holmes založila společnost, bylo jí teprve 19 let.

Ačkoli se tato myšlenka zdá docela platná, ne všichni podporovali Holmesovu vizi. Když například Holmes vysvětlila svůj firemní cíl jednomu z jejích profesorů na Stanfordu, řekl jí, že je nepravděpodobné, že by dokázala dosáhnout takového výkonu. O co se tedy Holmes vlastně snažil?

Holmes v zásadě chtěl drasticky snížit množství krve, které bylo nutné k provedení standardních testů. Cílem bylo provést řadu různých testů s použitím pouze jedné kapky pacientovy krve, nikoli podle tradičně požadovaných množství velikosti lahvičky. K tomu byl použit stroj s názvem Edison. Holmes tvrdil, že tento stroj může pomocí tohoto malého objemu krve provést řadu testů na četná onemocnění (jako jsou rakovina a pohlavně přenosné choroby).

Holmesův profesor nebyl jediný, kdo pochyboval o její vizi, a mnoho dalších lékařských profesionálů ji také odmítlo. Holmes se ale stále pohybovala kupředu a v roce 2003 přejmenovala svou společnost na Theranos. Holmes začala mluvit s investory, aby získala dostatečný kapitál na podporu svých cílů.

Do roku 2004 Holmes již získal 6,9 milionu dolarů z podpory investorů. Jen o tři roky později získala dalších 43,2 milionu dolarů. Tento nárůst financování investorů pokračoval, dokud nebyla společnost v roce 2010 oceněna na 1 miliardu dolarů.

Příbuzný: MLM: Když se příležitosti stanou podvodem

O tři roky později se Holmes rozhodl oficiálně odhalit Theranos veřejnosti. Když se Holmes začala stávat stále více veřejnou osobností, lidé si všimli, že jediná věc, kterou kdy měla na sobě, byl černý rolák, připomínající Steva Jobse z Applu. Jobs byl vlastně Holmesovým idolem, což vysvětluje, proč si tak často oblékla tyto roláky.

Lidé si také všimli, že Elizabethin hlas se zdá neobvykle nízký. Mnozí měli podezření, že má „mužnější“ hlas, aby si získala větší respekt veřejnosti i investorů. To však Holmes nikdy nepřiznal a vždy prohlašoval, že je to její přirozený hlas.

Když si lidé nyní uvědomili, co je Theranos, začaly se vynořovat otázky ohledně toho, jak stroj Edison fungoval. Holmes se k tomu ale nikdy příliš nevyjádřil. V tomto okamžiku měla Theranos hodnotu kolem 9 miliard dolarů a získala kapitál přes 700 milionů dolarů, takže bylo jen přirozené, že lidé očekávali transparentnost. Tady se bohužel věci Elizabeth Holmes začaly kazit.

Pád Theranose

Netrvalo dlouho a díry v Theranosu se ukázaly. V roce 2014 bylo zjištěno, že stroj Edison, Holmesova hrdost a radost, nebyl nikdy předložen k lékařskému vyšetření. Navzdory tomu Theranos nadále rostl a brzy byl oceněn na 10 miliard dolarů. Vzhledem k tomu, že Holmes držel ve společnosti 50% podíl, stala se miliardářkou za neuvěřitelně krátkou dobu.

Theranos dokonce zajistil dohodu s americkou zdravotní pojišťovnou Captial BlueCross. Společnost Capital BlueCross vybrala Theranos jako svého preferovaného poskytovatele laboratorních prací. To bylo pro Theranos obrovské, vzhledem k velikosti Capital BlueCross. Ale toto štěstí nemělo trvat.

Příbuzný: Nejlepší podvody na LinkedIn, na které si dát pozor

V roce 2015 napsal John Carreyrou, novinář z Wall Street Journal, o Theranosu kousavý článek. Před vydáním článku Carreyrou provedl dlouhé vyšetřování Theranose. Nakonec dostal tip od lékařského odborníka, který věřil, že tvrzení o Edisonovi jsou důvodem k podezření.

Carreyrou ve svém článku uvedl, že stroj Edison produkoval nepřesné výsledky. A to byl jen první ze série článků, které Carreyrou napsal, aby odhalil Theranose a Holmese. Holmes ale tato tvrzení popřel a veřejně vyjádřil šok nad takovými obviněními.

Pro Holmese však začaly vyvstávat právní problémy. V říjnu 2015 vydal FDA dvě částečně přepracované zprávy formuláře 483, z nichž obě pocházely z jejich pokračujícího vyšetřování legitimity Theranosu. Jen o rok později byl Holmesovi na dva roky oficiálně zakázáno vlastnit nebo provozovat jakýkoli druh služby krevních testů. Následovalo obvinění z trestného činu.

V roce 2018 byl Holmes obviněn z devíti případů podvodu s drátem a dvou případů spiknutí. Soud pro tato obvinění však začne až koncem srpna 2021, takže verdikt neznáme. Nelze však popřít, že pověst Elizabeth Holme byla v dohledné budoucnosti zničena.

Theranos není první a nebude ani posledním technickým podvodem

Díky komplexním procesům, které v dnešní době spadají do velké části technologií, není pochyb o tom, že v blízké budoucnosti uvidíme stále více technologických podvodů. Můžeme jen doufat, že budou odhaleni dříve, než se stanou schématy v řádu několika miliard dolarů.

Online bezpečnostní příručka: 100+ tipů, jak zůstat v bezpečí před malwarem a podvody

Zde jsou všechny naše nejlepší články o tom, jak zůstat v bezpečí při procházení webu, používání počítače, telefonu a dalších!

Číst dále

O autorovi