V roce 2019 začala společnost Starlink vysílat do vesmíru satelity, aby lidem poskytla dostupnější širokopásmové připojení. Síť vlastní Elon Musk a provozuje ji SpaceX, další z miliardářských společností. Musk ale není jediný, kdo se v této oblasti potápí. Amazon také vyvíjí satelitní širokopásmovou službu, v současnosti známou jako Project Kuiper. Takže, o čem je Project Kuiper a je lepší než Starlink?
Co je projekt Kuiper?
Kuiper Systems LLC, dceřiná společnost Amazonu, zahájila projekt Kuiper. Kuiper Systems LLC byla zahájena v roce 2019, ve stejném roce, kdy Amazon oznámil projekt Kuiper, a vede ji Rajeev Badyal, bývalý viceprezident SpaceX. Starlink– který byl propuštěn v roce 2018.
Cílem projektu Kuiper je učinit širokopásmové připojení dostupnější a dostupnější pro „neobsluhované a nedostatečně obsluhované komunity po celém světě“, jak je uvedeno v dokumentu
Příspěvek na blogu Amazon. Projekt Kuiper vypustí 3 236 satelitů na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO), aby vytvořily úplnou celosvětovou konstelaci. Kuiper Systems LLC a Amazon se také snaží poskytovat rychlé širokopásmové připojení s nízkou latencí.Bylo potvrzeno, že projekt Kuiper bude spuštěn pro indické obyvatele a ty, kteří žijí ve Spojených státech. Oficiální seznam zemí zatím Amazon nezveřejnil, ačkoli se předpokládá, že asijsko-pacifické země budou jedním z ústředních míst projektu. Kuiper bude dostupný pro domácnosti, nemocnice, školy i firmy.
V roce 2020 se Amazon zavázal investovat více než 10 miliard dolarů do projektu Kuiper, který bude zahrnovat také výstavbu pozemních komunikačních základen a zákaznických terminálů. Amazon v současnosti využívá pro výzkum a vývoj velkou výzkumnou základnu ve Washingtonu.
Projekt Kuiper však není zcela izolovaný od ostatních částí Amazonu. Webové služby Amazon, bude například použit k zajištění sítě a infrastruktury programu.
V roce 2021 schválila americká Federální komise pro komunikace (FCC) plány projektu Kuiper na vypuštění 3 236 satelitů na nízkou oběžnou dráhu Země. To znamenalo zelenou pro Amazon, aby pokračoval a nastartoval projekt do akce.
Amazon spolupracuje s řadou vypouštěcích služeb, aby usnadnil vypuštění těchto satelitů, včetně Vulcan Centaur raketa United Launch Alliance (ULA), raketa Ariane 6 společnosti Arianespace a raketa New Glenn společnosti Blue Origin (založená Jeffem Bezos).
Kontroverze projektu Kuiper
Amazonu není cizí kritika a kontroverze a tento trend se určitě promítl do projektu Kuiper. Například v roce 2019 četné zpravodajské weby uvedly, že Amazon údajně požádal Federal Communications Commission (FCC), aby upustila od některých předpisů, kterými se musely řídit jiné společnosti jako SpaceX.
Amazon údajně usiloval o tyto výjimky, aby se vyhnul předpisům týkajícím se obav z rušení vyhnout se nutnosti poskytovat americkému státu Aljaška širokopásmové připojení, protože jeho umístění bylo zjevně příliš obtížné sloužit.
Kdy budou spuštěny satelity Project Kuiper?
O projektu Kuiper se hodně mluví, ale jeho satelitní systém je v roce 2022 téměř dokončen. Kdy tedy bude Project Kuiper v provozu a co je třeba udělat jako první?
Než bude Amazon moci postavit oficiální konstelaci Project Kuiper, musí být vypuštěny prototypy satelitů, které otestují hardware a jeho schopnosti. Amazon je připraven uvést svou první sadu prototypů na trh na začátku roku 2023, ačkoli nebyla oznámena žádná oficiální data spuštění.
Ale víme, že první prototypy – Kuipersat-1 a Kuipersat-2 – budou vypuštěny pomocí rakety Vulcan Centaur ULA ze známé vesmírné stanice Cape Canaveral na Floridě. Stavba těchto prototypů by měla být dokončena koncem roku 2022. Samotná ULA má usnadnit 47 startů Project Kuiper, jak je uvedeno v jiném Příspěvek na blogu Amazon.
A co víc, zaměstnanci Projektu Kuiper mají spoustu práce, pokud chtějí spustit plnou konstelaci. Postavit 3 236 satelitů nebude žádný malý výkon a bude potřeba zkonstruovat několik satelitů, aby se splnil cíl Amazonu vypustit polovinu konstelace do poloviny roku 2026. Není tedy pochyb o tom, že tento podnik je pro tým Project Kuiper obrovským počinem.
Vzhledem k tomu, že polovina družic Kuiper má být vypuštěna do roku 2026, musí Amazon vypustit celou konstelaci do roku 2029 v souladu s licencí FCC. Ale nikdo neví, jaké problémy mohou způsobit zpoždění v tak obrovském projektu.
Je tu ještě jedna otázka: je Project Kuiper lepší než Starlink?
Není pochyb o tom, že Project Kuiper bude soutěžit Starlink Elona Muska. Projekt Kuiper i Starlink se zabývají poskytováním rychlého internetu řadě zemí, ale mezi těmito dvěma podniky jsou různé rozdíly.
Za prvé, Starlink vypouští mnohem více satelitů než Amazon. Celá konstelace Starlink se má skládat z 12 000 satelitů (schválených FCC), zatímco Projekt Kuiper bude sestávat z pouhých 3 236.
Více satelitů naznačuje větší pokrytí na více místech, což naznačuje, že Starlink bude dostupnější. Ale porota o tom bude ještě nějakou dobu. Ale souhvězdí Starlinku a Projektu Kuiper budou všechny existovat na nízké oběžné dráze Země, i když se výška oběžné dráhy těchto dvou souhvězdí bude lišit asi o 30-50 mil.
Nejsme schopni porovnat cena Starlinku a Project Kuiper broadband v tuto chvíli, protože ten nezveřejnil ceník. Pokud se ale Kuiper cenově blíží Starlinku (záloha 99 USD, zřizovací poplatek 599 USD a měsíční účet 110 USD), pak je jisté, že obě budou drahé možnosti ve srovnání s jinými širokopásmovými službami. Hardware hubů bohužel také nelze srovnávat, jelikož Kuiper k tomu zatím nezveřejnil žádné informace.
Amazon tvrdil, že bude pracovat na tom, aby byla jeho širokopásmová služba co nejdostupnější, ale nevíme, co to znamená z hlediska konkrétních cen. Společnost však v minulosti vydala dostupné technologické produkty, jako je Echo, takže poplatky za Project Kuiper mohou být překvapivě nízké.
Z hlediska rychlosti to víme Rychlosti stahování Starlink obecně se pohybují mezi 50-200 Mbps, přičemž prémiovým členům je údajně nabízeno až 500 Mbps. Amazon na druhou stranu uvedl, že Project Kuiper nabídne maximální rychlost 400 Mbps. Takže i když se zdá, že Starlink bere koláč, obě služby se zdají být schopny poskytovat neuvěřitelně rychlé širokopásmové připojení.
Celkově je příliš brzy říkat, zda bude Project Kuiper lepší než Starlink. Satelitní síť Starlink není v době psaní tohoto článku v žádném případě kompletní a projekt Kuiper společnosti Amazon ještě ani nevypustil své prototypy satelitů, takže úplné srovnání teprve přijde.
V době psaní tohoto článku je těžké porovnávat kvalitu, ceny a dostupnost těchto dvou služeb. Zatímco Starlink již vypustil tisíce satelitů, jeho konstelace má co dělat a Projekt Kuiper je stále v rané fázi. Na úplné srovnání těchto dvou poskytovatelů širokopásmového připojení si tedy možná budeme muset počkat dalších několik let, ne-li déle.